La Société canadienne de météorologie et d'océanographie (SCMO) est un organisme scientifique à but non lucratif qui représente les professionnels et scientifiques atmosphériques et océaniques canadiens. Depuis 1963, l'objectif de la SCMO est l'avancement de la météorologie et de l'océanographie au Canada. La SCMO possède un comité spécial chargé d'examiner les questions scientifiques en temps opportun.

La Société canadienne de météorologie et d'océanographie reconnaît que les risques naturels (par exemple : inondations, ouragans, tornades, tempêtes de verglas, tsunamis, ondes de tempête, avalanches) sont des phénomènes géophysiques qui font partie inhérente de notre système terrestre dynamique. Ils peuvent causer la mort, d'immenses souffrances humaines, des dommages matériels et aux écosystèmes lorsqu'ils s'abattent sur des communautés vulnérables. Des exemples récents au Canada sont la sécheresse des Prairies canadiennes durant l'été de 2002, la tempête de verglas au Québec et dans l'est de l'Ontario en 1998 (le risque naturel le plus coûteux à ce jour au Canada avec un impact économique estimé à plus de 5 milliards de dollars), l'inondation en 1996 du Saguenay au Québec et en 1997 de la rivière Rouge au Manitoba, l'onde de tempête à l'Î.-P.-É. en janvier 2000, la tornade à Pine Lake en Alberta lors de l'été 2000 et la tempête en 1982 à Ocean Ranger qui a entraîné la perte de la plate-forme de forage en mer près de Terre-Neuve. L'émergence d'un consensus scientifique général veut que la fréquence et les caractéristiques de ces risques pourraient être altérés dans les décennies à venir avec les changements climatiques.

Les scientifiques de la SCMO peuvent fournir, par leur compréhension des causes physiques des risques naturels, une base solide pour le développement de stratégies efficaces qui permettront de réduire leur impact, en partie par des prévisions plus précises avec des délais plus longs. L'effort scientifique de vérification, d'analyse et de prévision doit être jumelé à d'autres considérations comme la protection civile, la transmission des avertissements, l'éducation et la sensibilisation du public, la récupération suite à une catastrophe et les codes de conception des bâtiments. Afin de réduire les effets adverses des risques naturels, il est donc important d'offrir une approche coordonnée comprenant des scientifiques, des ministères gouvernementaux, des décisionnaires, le secteur privé et le public.

La SCMO recommande l'amélioration des capacités canadiennes pour aviser et informer les Canadiens au sujet des risques naturels imminents et de leurs caractéristiques, la continuation de la recherche sur les causes physiques de ces risques, la diffusion des résultats pertinents aux décideurs et au public, ainsi que des efforts multidisciplinaires afin d'implanter des stratégies d'adaptation efficaces au Canada et à l'étranger.

Avril 2003